Έχουν χυθεί τόνοι μελάνης στο πέρασμα των χρόνων για να περιγράψουν ιστορίες όπου κορυφαίοι αθλητές έχασαν τεράστια ποσά σε ένα τραπέζι ποκερ ή στο online στοίχημα. Στιγμές που έφεραν σε δύσκολη οικονομική θέση αστέρες του αθλητισμού ή ακόμα και αντιμέτωπους με τη δικαιοσύνη σε περιπτώσεις ύποπτου στοιχηματισμού. Κανείς δεν μπορεί ωστόσο να πει με ακρίβεια ποιοι είναι οι λόγοι που τους οδήγησαν στα δίχτυα του εθισμού στα τυχερά παιχνίδια και το στοίχημα. Ας δούμε τις ιστορίες σπουδαίων προσωπικοτήτων του αθλητισμού που έχασαν μικρές περιουσίες στον βωμό της διασκέδασης.
Μάικλ Τζόρνταν
Ο Μάικλ Τζόρνταν δικαιολογημένα θεωρείται ο κορυφαίος μπασκετμπολίστας όλων των εποχών. Επάνω του είχε στηθεί μία τεράστια διαφημιστική καμπάνια και για πολλά χρόνια είχε στραμμένα της δημοσιότητας επάνω του. Όχι όμως πάντα για τις αθλητικές του επιδόσεις. Δεν είναι λίγες οι φορές που βρέθηκε εκτεθειμένος από την δεύτερη μεγάλη του αγάπη. Από τα τραπέζια poker στις παραλλαγές Texas Hold’em μέχρι τα αθλητικά στοιχήματα ο Τζόρνταν έδειχνε συχνά πυκνά τις μεγάλες του αδυναμίες.
Οι μαρτυρίες που τον θέλουν να χάνει μικρές περιουσίες για ένα στοίχημα ή τη συμμετοχή του σε ένα τραπέζι πόκερ είναι πολλές. Χαρακτηριστικές αυτών η συμμετοχή του σε ένα 10ημερο τουρνουά γκολφ που του στοίχισε λίγο πολύ κοντά στο 1,5 εκατομμύρια δολάρια σε χαμένα στοιχήματα και οι τρελές νύχτες στα καζίνο του Ατλάντικ Σίτι που κόστιζαν σε χαμένες μάρκες πάνω από 160 χιλιάδες δολάρια. Για τους συνωμοσιολόγους του διαδικτύου ακόμα και η δολοφονία του πατέρα του μπορεί να συνδέεται με τον εθισμό του Τζόρνταν στον τζόγο.
Τσαρλς Μπάρκλεϊ
Ένας ακόμα από τους μεγάλους σταρ του ΝΒΑ βρίσκεται μπλεγμένος στα δίχτυα του τζόγου. Ο Τσάρλς Μπάρκλεϊ χαρακτηρίστηκε από το σκληρό προφίλ παίκτη μέσα στα παρκέ ωστόσο αποδείχθηκε ιδιαίτερα ευάλωτος απέναντι στα τυχερά παιχνίδια και το στοίχημα. Σε δηλώσεις του ο άλλοτε μεγάλος αστέρας του μπάσκετ παραδέχτηκε δημόσια πως η ενασχόλησή του με τα τυχερά παιχνίδια καζίνο και το στοίχημα του έχει κοστίσει περισσότερα από 30 εκατομμύρια δολάρια. Μπορεί για τον ίδιο το αστρονομικό αυτό ποσό να μην αποτελεί σημείο αναφοράς για τους περισσότερους μοιάζει μυθικό.
Γουέιν Ρούνεϊ
Η αστραφτερή καριέρα του Γουέιν Ρούνεϊ με τη φανέλα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έφερε στους τραπεζικούς του λογαριασμούς δεκάδες εκατομμύρια λίρες. Ο Άγγλος στράικερ συγκαταλέγεται ανάμεσα στους κορυφαίους ποδοσφαιριστές του κόσμου αν και αρκετά ιδιόρρυθμος εντός και εκτός αγωνιστικού χώρου. Η προσωπική του ζωή έδωσε τροφή στις σκανδαλοθηρικές εφημερίδες του Ηνωμένου Βασιλείου και όχι μονο. Η άστατη ερωτική του ζωή και ο εθισμός του στον τζόγο κατάφεραν να επισκιάσουν τις αστείρευτες ποδοσφαιρικές του ικανότητες.
Τα υπέρογκα ποσά που λάμβανε χάρη στα συμβόλαια που υπέγραφε με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν άφηναν να φανεί το πραγματικό πρόβλημα του εθισμού που αντιμετώπιζε ο Ρούνεϊ. Δεν αντιμετώπισε ποτέ σημαντικά οικονομικά προβλήματα καλύπτοντας κάθε φορά τις μεγάλες απώλειες της ενασχόλησής του με το στοίχημα και τα τυχερά παιχνίδια καζίνο.
John Daly
Ο John Daly είναι ένας από τους κορυφαίους γκόλφερ και μεγάλος νικητής του PGA τουρνουά το 1991. Ωστόσο ο εθισμός του στον τζόγο άφησε ανεξίτηλο το σημάδι του στην πλούσια καριέρα του. Οι φορολογικοί έλεγχοι φανέρωσαν τρύπα μέχρι και 75 εκατομμύρια δολάρια από τη συμμετοχή του στα τυχερά παιχνίδια και το στοίχημα. Στα αξιοσημείωτα της πλούσιας ιστορίας του οι απώλειες αρκετών εκατομμυρίων την επομένη της κατάκτησης του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Γκολφ το 1991. Η παρουσία του στα καζίνο του Λας Βέγκας αμέσως μετά αποδείχθηκε μία καταστροφική εμπειρία.
Σε συνεντεύξεις του ο Daly έχει παραδεχτεί ακρότητες στη συμπεριφορά του κατά τη διάρκεια εθισμού του από τον τζόγο. Στη μακροχρόνια συμμετοχή του στα τυχερά παιχνίδια φαίνεται να χάνει μικρές περιουσίες κυρίως σε μπλάκτζακ και φρουτάκια. Μάλιστα δεν δίσταζε να παίζει για περισσότερες από 48 ώρες συνεχόμενα χωρίς διαλλείματα. Σήμερα αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα υγείας τα οποία εικάζει πως προέκυψαν από τον άσχημο τρόπο ζωής που είχε τα χρόνια του εθισμού του.
